La vetrina di un negozio di dischi nel quartiere di Udagawacho, a Shibuya, Tokyo

Tokyo e la disco oggi: club, serate e negozi per chi vive di groove

DiPiero Cossu

Pochi giorni fa abbiamo raccontato i jazz kissa, i caffè giapponesi dove si ascolta in silenzio. Oggi restiamo a Tokyo ma ci alziamo dalla sedia: la città ha una scena disco viva come poche al mondo, fatta di club minuscoli con impianti curatissimi, feste che vanno avanti fino al primo treno del mattino e negozi di dischi dove si può passare un’intera giornata a scavare. Ecco dove si balla, chi suona e dove comprare.

Cinquant’anni di pista in poche righe

Tokyo balla da molto prima di quanto si pensi. Il Mugen di Akasaka aprì nel 1968 con band soul dal vivo e rimase attivo fino al 1987. Nel 1989 arrivò il Gold, a Shibaura, il primo mega club della città, con un DJ resident, Tohru Takahashi, che si ispirava apertamente a Larry Levan e al Paradise Garage. Negli anni Novanta il Yellow di Nishi-Azabu portò in Giappone i grandi della house di New York e Chicago, fino alla chiusura nel 2008 con François K. in consolle.

Per decenni però ballare era quasi un problema legale: una legge del 1948 trattava i locali da ballo come attività per adulti, con chiusura a mezzanotte. La riforma, approvata nel 2015 ed entrata in vigore il 23 giugno 2016, ha permesso ai club con licenza di restare aperti tutta la notte. A Tokyo devono comunque fermarsi tra le 5 e le 6: per questo le luci si accendono più o meno quando ripartono i treni.

Dove si balla: le piccole sale

Il cuore della scena disco non sono i grandi club con gli schermi LED, ma le stanze da cinquanta o cento persone, con un impianto che qualcuno ha regolato per anni.

  • The Room (Shibuya). Lo gestisce dal dicembre 1992 Shuya Okino dei Kyoto Jazz Massive: jazz, soul, broken beat, house e disco per un centinaio di persone. Nel 2020 oltre 1.100 fan hanno finanziato il locale con un crowdfunding per aiutarlo a superare la pandemia.
  • Bar Bonobo (Jingumae). Aperto nel dicembre 2003 in una casa di legno del 1960, tra Harajuku e Sendagaya: bar al piano terra, una piccola sala DJ al piano di sopra, una cinquantina di persone in tutto. Si va dalla disco e dalla house a territori molto più strani.
  • Hi-Fi Disco Bar Chaos (Maruyamacho). È la novità del 2026: aperto ad aprile, solo vinile, disco e house, dichiaratamente ispirato al Loft di David Mancuso. In consolle diffusori JBL 4350, un Technics SL-1200G, un Garrard 301 e un mixer Bozak.
  • Aoyama Tunnel (Shibuya). Un seminterrato con mixer rotativo Bozak e amplificatori Taguchi, che nel fine settimana resta aperto fino alle 7 del mattino. È uno dei posti dove finiscono i DJ dopo i loro set.
  • Bridge (Shibuya e Shinjuku). Due DJ bar dello stesso marchio: quello di Shibuya, vicino all’incrocio più famoso della città, con resident house di lunga data; quello di Shinjuku Ni-chome, nel quartiere LGBTQ+, più raccolto, con house e disco.

Per chi vuole qualcosa di più grande c’è MIDNIGHT EAST, nato dalla collaborazione tra la sala concerti Spotify O-East e il DJ bar Azumaya, a cinque minuti dalla stazione di Shibuya: fino a 1.300 persone e ospiti come DJ Harvey e Floating Points.

Le serate

  • Tokyo Disco Parfait. Una festa house e disco aperta a tutti, che si definisce un “parfait” di persone diverse. Il 21 giugno 2026 al Bridge Shinjuku ha ospitato Robin Lee dei Faze Action per l’uscita di “Distant Dreams”, alla vigilia del suo quinto anniversario.
  • Discodayo. Negli ultimi anni ha portato a Shinjuku Ni-chome e a Shibuya notti intere di disco anni Settanta, boogie anni Ottanta, funk, soul e nu disco, nello spirito del Paradise Garage, del Loft e della Gallery, con ingressi popolari.
  • Tokyo Crossover Week. Una settimana di serate ogni sera in un posto diverso (music bar, club, ostelli, gallerie) ideata da Shuya Okino per raccontare la scena musicale della città. Nell’edizione 2026, il 23 settembre, la serata MISSION al Ginza Music Bar ha messo insieme Okino, Shacho dei Soil & “Pimp” Sessions e DJ Kawasaki.
  • TDC 2026 – Tokyo Disco Circuit. Il lato nostalgico e più popolare: il 27 settembre 2026, al Toa Kaikan di Kabukicho, quattro sale ripercorrevano la storia della disco a Tokyo, dalla hi-NRG e dall’eurobeat anni Ottanta alle dance classics, al soul e al funk dell’era Showa.
  • In arrivo: venerdì 20 novembre l’australiano CC:DISCO! suona al VENT di Omotesando, uno dei club più rispettati della città.

I DJ da conoscere

  • Kenji Takimi. Fondatore di Crue-l Records, etichetta che da oltre trent’anni segna la scena alternativa giapponese: è uno dei riferimenti della disco “leftfield”, fuori dagli schemi.
  • Chee Shimizu. Collezionista e DJ, tra i primi a far conoscere in Giappone la disco sperimentale e cosmica. Una curiosità che ci riguarda da vicino: per trovare i dischi italo disco che a Shibuya costavano una fortuna, partì per l’Italia a cercarli di persona. Oggi gestisce il negozio online Organic Music e il suo negozio fisico a Shimo-Igusa.
  • Shuya Okino. Oltre a The Room, è l’anima dei Kyoto Jazz Massive e un punto di riferimento per chi unisce jazz, soul e house.
  • DJ Kawasaki. Nel 2010 festeggiava già quindici anni di carriera, tra la radio Shibuya FM e una house soulful che in Giappone ha avuto un grande successo: il suo album “Paradise” arrivò in testa alla classifica dance di iTunes. È cresciuto accanto a Shuya Okino, che considera un maestro, e a The Room è stato resident della serata MAGNETIC. Nel 2018 ha fondato Kawasaki Records, etichetta dedicata soprattutto ai 7 pollici, e nel 2021 ha pubblicato “One World”, suonato con una band vera invece che programmato: le batterie le ha registrate proprio a The Room, per catturare il suono che sente in pista. Tra i suoi riferimenti cita la crossover disco underground, il soul, l’afro e il jazz funk, con gli Universal Togetherness Band in cima alla lista. Oltre alle serate di Okino suona nei DJ bar della città: nell’agosto 2025, per esempio, era al Bridge di Shibuya con DJ Kenta.
  • Muro. Soprannominato “King of Diggin'”, è uno dei selezionatori più rispettati del paese, a cavallo tra hip hop, funk e disco.

Dove comprare: il paradiso del digging

Tokyo è considerata una delle capitali mondiali del disco usato, con vinili conservati con una cura maniacale. Il quartiere storico è Udagawacho, a Shibuya, ma vale la pena spostarsi anche a Shimokitazawa.

  • Lighthouse Records. Nato a Shibuya nel 2008, a ottobre 2025 si è trasferito a Ochanomizu. House, techno, disco e Balearic, con un impianto vintage per ascoltare i dischi prima di comprarli.
  • Upstairs Records & Bar (Shimokitazawa). Lo ha aperto nel 2017 Makoto Nagatomo, che a New York gestiva Weekend Records: disco, funk e house usati a prezzi onesti, e un bancone per bere qualcosa tra un disco e l’altro.
  • Jet Set (Shimokitazawa). Soul, house, disco e i 7 pollici in edizione limitata di pop giapponese.
  • Disk Union. La catena dell’usato, con negozi specializzati per genere: quello di Shimokitazawa è tra i più grandi.
  • Face Records e HMV Record Shop (Shibuya). Il primo specializzato in soul e funk, il secondo, aperto nel 2014, con usato e nuovo selezionati con attenzione.

City pop e boogie giapponese

Negli ultimi anni il city pop, il pop giapponese degli anni Settanta e Ottanta impastato di disco, boogie, soul e AOR, è diventato un culto mondiale grazie a YouTube e ai social. Molti stranieri volano a Tokyo apposta per cercare stampe originali, e i prezzi di alcuni titoli sono saliti tantissimo. C’è perfino una giornata dedicata, City Pop on Vinyl, che nel 2025 è arrivata alla sesta edizione. Per un DJ è un territorio ricchissimo: groove enormi, produzioni curate e brani che in Europa quasi nessuno conosce, perfetti da editare.

Consigli per chi ci va

  • I negozi aprono tardi, spesso verso le 13 o le 14: la mattina meglio dedicarla ad altro.
  • Porta il passaporto originale. Quasi tutti i club accettano solo maggiori di 20 anni e controllano il documento, senza fotocopie né foto sul telefono.
  • Ragiona con i treni. Gli ultimi partono tra mezzanotte e l’una, i primi verso le 5: o esci presto o resti fino all’alba.
  • Ascolta l’impianto. Come nei kissa, anche in pista Tokyo insegna che il suono conta quanto la selezione.

E voi, siete mai stati a ballare o a scavare dischi a Tokyo? Avete un negozio o una serata da consigliare a chi parte, o un disco city pop che non manca mai nella vostra borsa? Raccontatecelo nei commenti.

Fonti

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